Weet je tegen wie je concurreert om engineers?

Internationaal concurreren, lokaal aanbieden

Nederlandse bedrijven zeggen vaak dat ze internationaal concurreren om tech-talent. Dat klopt. Maar als ik naar de vacatures kijk die ik voorbij zie komen, eisen veel ervan nog steeds drie dagen kantoor in Utrecht of Eindhoven. Ondertussen spreek ik Nederlandse engineers die voor Amerikaanse en Duitse bedrijven werken, op afstand, tegen betere voorwaarden.

De concurrentie om jullie beste mensen houdt zich allang niet meer aan landsgrenzen. Het aanbod van veel werkgevers wel.

Het salarisverschil

Het gaat daarbij niet alleen om waar je werkt, maar ook om wat je verdient. Internationale techbedrijven betalen 20 tot 40 procent meer dan de traditionele Nederlandse werkgever. Voor exact dezelfde persoon. Dat is de scheefgroei die volgens mij het meest wordt onderschat.

Zit je als werkgever daaronder en vraag je ook nog drie dagen reistijd per week, dan stapel je twee nadelen op elkaar. Dan concurreer je niet mee. Dan kijk je alleen mee.

Kantoor is niet waardeloos

Ik wil hier geen pleidooi houden tegen kantoor. Sommige teams worden er aantoonbaar beter van. Samen aan een whiteboard staan, snel iets afstemmen, nieuwe collega's die meekijken bij ervaren mensen: dat heeft waarde, en er zijn engineers die er bewust voor kiezen.

Mijn punt is een ander. Ik vraag me af of bedrijven doorhebben tegen wie ze werkelijk concurreren. Een kantooreis is een keuze, en elke keuze heeft een prijs. Als je die prijs niet compenseert met iets anders, zoals een beter salaris, interessanter werk of een team waar mensen graag voor naar kantoor komen, dan verlies je kandidaten aan werkgevers die je niet eens in beeld had.

Wat de kandidaat ziet

Probeer het eens vanuit de engineer te bekijken. Zelfde rol, zelfde salaris. Aan de ene kant een Nederlands bedrijf met drie dagen kantoor. Aan de andere kant een Amerikaans bedrijf, volledig remote. Wat kies je?

Het antwoord is niet voor iedereen hetzelfde, en dat maakt het interessant. Sommige engineers willen juist collega's om zich heen of hebben behoefte aan structuur. Anderen wonen ver van kantoor, hebben een gezin, of zijn gewoon het productiefst thuis. Maar zelfs bij gelijke voorwaarden moet je als Nederlands bedrijf een reden geven om voor jou te kiezen. En bij ongelijke voorwaarden moet die reden heel sterk zijn.

Wat je als werkgever kunt doen

Begin met eerlijk kijken naar je eigen aanbod. Waarom vraag je drie dagen kantoor? Omdat het team er echt beter van wordt, of omdat het zo gegroeid is? Als het eerste het geval is, vertel dat dan in je vacature en in je gesprekken. Leg uit wat er op kantoor gebeurt dat thuis niet kan. Dat verhaal kan overtuigen, juist omdat de meeste vacatures het niet uitleggen.

Is het tweede het geval, dan is het misschien tijd om het opnieuw te bekijken. Of om flexibeler te zijn voor de rollen waar je het moeilijkst mensen voor vindt.

Kijk daarnaast naar je salaris in verhouding tot de hele markt, niet alleen tot andere Nederlandse werkgevers. Je vergelijkt jezelf misschien met het bedrijf om de hoek, maar je kandidaat vergelijkt je met elke werkgever die hem een bericht stuurt. En daar zitten steeds vaker bedrijven tussen die niet in Nederland gevestigd zijn.

Wat je als engineer kunt doen

Als engineer heb je meer opties dan ooit, ook als je in Nederland wilt blijven wonen. Dat betekent niet dat remote of internationaal altijd beter is. Het betekent wel dat je bewust kunt kiezen, en dat je een Nederlandse werkgever mag vragen waarom de kantooreis er is en wat je ervoor terugkrijgt. Een goede werkgever heeft daar een eerlijk antwoord op.

Wat kies jij?

Ik ben benieuwd hoe jij hierover denkt. Zelfde rol, zelfde salaris: een Nederlands bedrijf met drie dagen kantoor, of een Amerikaans bedrijf volledig remote? Wat kies je en waarom? En als je werkgever bent: hoe leg jij je kantoorbeleid uit aan kandidaten? Ik hoor het graag.